Relaxen met kinderen op vakantie: hoe je wél uitrust

De basis: kies een relaxvriendelijke plek

Als je wilt dat een vakantie ontspannend voelt, moet de omgeving daarin meewerken. Met kinderen betekent dat vooral: korte looplijnen, overzicht en voorspelbaarheid. Een camping of kleinschalig vakantiepark waar je vanaf je ligplek zicht hebt op speeltuin of zwembad zorgt ervoor dat je niet de hele dag hoeft mee te rennen. Je kunt blijven liggen terwijl je ze nog prima in de gaten houdt.

Let bij de keuze van je accommodatie op drie dingen: schaduw in de buurt van het speelgebied, rustige slaapplekken weg van het avondlawaai en praktische faciliteiten zoals een koelkast dichtbij en sanitair dat je met slapende peuter op de arm ook nog kunt bereiken. Hoe minder logistieke rompslomp, hoe meer mentale ruimte om echt te ontspannen.

Strand, zwembad of grasveld: wat past bij jouw gezin?

Elk type gezin heeft zijn eigen ideale relaxplek. Met een baby of peuter is een grasveld vaak fijner dan alleen maar zand: minder geknoei, makkelijker kruipen en je spullen blijven schoner. Oudere kinderen vinden juist de eindeloze speelruimte van een breed strand heerlijk. In alle gevallen helpt het als je zelf een comfortabele ligplek creëert, zodat je niet afhankelijk bent van de schaarse bedjes van het hotel.

Veel ouders nemen daarom hun eigen lichtgewicht ligbed of luchtloungebank mee. Die stop je bij de bagage, til je makkelijk naar strand of meertje en je rolt ’m net zo snel weer op. Zo heb je altijd jouw vertrouwde relaxplekje, of je nu kiest voor een camping aan een meertje, een resort met groot zwembad of een kleinschalige agriturismo met tuin.

Een relaxplek die met je meereist

Kindvriendelijke vakanties verplaatsen zich vaak gedurende de dag: van het terras bij je huisje naar het zwembad, via het speelveld naar het strand. Als ouder doe je dus heel wat stappen. Juist daarom is het prettig als jouw chillplek net zo mobiel is als je kinderen. Een licht op te rollen ligbed, een compacte parasol en een tas met vakjes voor zonnebrand, drinkflesjes en snoetenpoetsers zorgen ervoor dat je niet telkens opnieuw hoeft te organiseren.

Ook handig: spreek als gezin een vaste “thuisbasis” af. Dat kan een schaduwplekje onder een boom zijn of de plek waar jouw opvallende ligbed staat. Kinderen weten dan altijd waar ze je kunnen vinden en jij hoeft niet kijkend langs alle handdoeken te scannen of iemand nog in het water is.

Comfort inpakken in plaats van kilo’s

Wie met kinderen reist, kent de strijd om koffer- en autokilootjes. Toch loont het om bewust een paar dingen in te pakken die vooral jouw ontspanning dienen. Denk aan een opvouwbaar hoofdkussentje, een dunne hamamdoek die snel droog is, een goede zonnebril én een eigen comfortabele ligplek zodat je niet afhankelijk bent van wat er ter plaatse beschikbaar is.

Veel gezinnen zweren bij een meeneemvriendelijke opblaasbare zitzak of een zelfopblaasbaar ligbed dat in een draagtas past. Die leg je neer naast de speeltuin, aan de rand van het peuterbad of op het balkon tijdens het middagslaapje. Zo bouw je waar je ook bent een kleine oase voor jezelf, terwijl de kinderen binnen gehoorsafstand spelen of slapen.

Ritme en rustmomenten voor het hele gezin

Veel ouders ervaren pas na de vakantie hoe moe ze eigenlijk waren. Dat komt vaak omdat de dagen als één lange aaneenschakeling van activiteiten voelen. Een paar vaste rustmomenten per dag maken een wereld van verschil. Bijvoorbeeld: ’s ochtends na het ontbijt een uurtje rustig spelen in de schaduw, na de lunch een “leesmoment” voor iedereen en aan het eind van de middag nog een kort zwemuurtje.

Je hoeft daarvoor geen strak schema te maken, maar kinderen varen wel op voorspelbaarheid. Als ze weten dat er straks weer een moment komt waarop ze lekker met jou mogen knuffelen op het ligbed of een boekje mogen lezen, hoef je minder vaak “nee” te verkopen en voelen ze ook minder de drang om alles nú te doen.

Me-time zonder schuldgevoel

Veel ouders voelen zich schuldig als ze zelf even willen liggen, terwijl de kinderen op pad willen. Een eerlijk gesprek met je partner helpt: spreek af dat jullie elkaar bewust “vrij” spelen. De één doet een uurtje actief in het zwembad, de ander mag in alle rust op het ligbed boeken luisteren. De volgende dag draai je de rollen om. Zo wordt ontspannen niet iets dat je stiekem probeert te proppen tussen luiers en ijsjes door, maar een vast onderdeel van de vakantie.

Ook met alleenstaande ouders kun je slim combineren met een ander gezin op de camping of in het vakantiepark. De kinderen spelen samen, terwijl steeds één ouder even echt mag uitrusten. Een herkenbaar, opvallend ligbed of zitzak wordt dan al snel jullie vaste ontmoetings- en chillplek.

Speel & chill: activiteiten waarbij jij ook uitrust

Niet elke kinderactiviteit betekent dat jij automatisch in de weer moet zijn. Kies bewust voor dingen waarbij jij kunt blijven liggen of zitten, terwijl je kinderen toch iets leuks doen. Denk aan waterspeelgoed dat dicht bij je ligplek kan blijven, kleurboeken onder de parasol, luisterverhalen met een koptelefoon of een speurtocht over de camping waarbij ze steeds langs jouw handdoek moeten komen voor de volgende opdracht.

Een laag tafeltje of kratje naast je ligbed met spellen, boekjes en kleine snacks voorkomt dat je telkens op moet staan. Alles wat kinderen nodig hebben om zich een tijdje te vermaken, ligt al klaar. Jij hoeft alleen af en toe een blik op te werpen en een aanmoedigend woord te geven.

Het belang van een eigen “grote-mensenplek”

Kinderen hebben hun speelgoed, hun zwembandjes en hun emmertjes. Voor ouders is een eigen, comfortabele plek minstens zo belangrijk. Iets dat laat voelen: dit is ook míjn vakantie. Dat kan een ligbed zijn waar je echt lekker op kunt slapen, een zitzak waar je ’s avonds onder de sterren in wegzakt of die ene stoel in de schaduw waar altijd jouw handdoek ligt.

Door zo’n vaste plek te creëren, geef je onbewust een signaal af aan jezelf én aan de kinderen: soms is papa of mama hier even aan het opladen. En dat is precies wat je nodig hebt om na de vakantie niet alleen met mooie foto’s, maar ook met echte rust in je lijf thuis te komen.